Чому найгарячіші дні називають «літніми днями собак»?

Багато людей вважають, що термін літні дні собак просто стосується найгарячіших днів року, коли собаки (та їх господарі) відчувають в'ялість, спричинену спекою, але походження трохи складніше. Собачі літні дні мають менше спільного з Фідо, ніж із зіркою на ім'я Сіріус - інакше відомою як Собача зірка.

Названий на честь міфологічного собаки, що належить мисливцеві Оріон, Сіріус є найяскравішою зіркою на нічному небі. Протягом літа протягом 40 днів Собача зірка сходить і заходить приблизно в той самий час, що і сонце. Оскільки стародавні греки помітили, що цей період, здається, збігається з найбільш жаркими літніми днями, вони помилково припустили, що Сіріус повинен віддавати додаткове тепло вдень - насправді, нахил землі є причиною літньої спеки. Римляни почали називати 40-денну спеку хвилею як dies caniculares (мається на увазі днів собачої зірки ) і до 1500-х років англомовний світ скоротив цю фразу до собачих днів.

Наш погляд на зірки змінюється дуже поступово через коливання в обертанні Землі, тому собачі літні дні змінилися в календарі через деякий час . Дати також залежать від географічної широти - далі на північ Сіріус піднімається пізніше в році, ніж на південь. Сьогодні собачі дні літа тривають з 3 липня по 11 серпня в Сполучених Штатах.